元商品部が教える、バーコードに隠された裏側と仕組み

スーパーのレジで、店員さんが商品のバーコードを「ピッ」とスキャンする光景。

私たちにとってはすっかりお馴染みですよね。
でも、あの縞模様と数字の羅列が、一体何を表しているのか、じっくり考えたことはあるでしょうか。

「ただの値段を読み取るための記号でしょ？」

そう思っている方がほとんどかもしれません。

実は、あのバーコードには、その商品が「いつ、どこで、誰によって作られたのか」という、いわば商品の『戸籍』とも言える大切な情報が詰まっています。

この記事を読めば、バーコードから商品の背景を読み解く簡単なヒントがわかります。

毎日のお買い物が少しだけ楽しくなり、目の前の商品を今までとは違う視点で見つめられる、そんな小さなきっかけになれば嬉しいです。

ただの縞模様じゃない。バーコードの正体は「世界共通の背番号」

普段何気なく見ているあのバーコード、正式にはJANコードという名前がついています。
これは世界共通のルールで商品に割り振られる、いわば「商品の背番号」のようなものです。

この番号がないと商品の登録ができず、在庫管理も、売上の分析も始まりません。

それくらい、商品の流通を支える大黒柱とも言える存在なのです。

このJANコードは、大きく3つの情報から成り立っています。

最後の1桁は、番号が正しいかをチェックするための数字です。

この13桁の数字があるおかげで、世界中のどこでも「この商品は何か」を正確に識別できる仕組みになっています。

ただし、スーパーに並ぶ商品のバーコードは誰が印字したかという視点で見ると、実は大きく2つの種類に分けられます。

一つは、お菓子や調味料、日用品など、工場で完成された形で出荷されるほとんどの商品についている、お馴染みのJANコードです。

これを専門的にはソースマーキングと呼びます。

商品の情報源（ソース）であるメーカーが、出荷前に印字（マーキング）するという意味ですね。

そしてもう一つが、インストアマーキングです。

これは、私が主に担当していたお弁当やお惣菜、パンなど、お店の中でパック詰めされ、値段が付けられる商品に使われるバーコードです。

お店（インストア）で印字（マーキング）するため、こう呼ばれます。

こちらには、商品情報に加えて、その日の価格や重さといった、お店ごと・その時々で変わる情報が含まれているんです。

同じバーコードに見えても、メーカーが管理する情報と、お店が管理する情報とで、その役割や仕組みが使い分けられている。

この違いを知ると、商品の管理方法まで見えてくるようで、非常に面白い点だと思いませんか？

では、このJANコードから、私たちはどんな情報を読み取れるのでしょうか。
一番わかりやすいのが、最初の2桁（または3桁）の「国コード」です。

例えば、「45」や「49」から始まるバーコードは、日本の事業者が登録した商品であることを示しています。

普段買っている食品や日用品の裏側を見てみてください。
ほとんどがこの数字から始まっているはずです。

これを知っていると、例えば輸入食品コーナーで手に取った商品が、実は日本の企業が国内で管理・販売しているものだった、なんて発見があるかもしれません。

元商品部の視点から少し補足すると、これは「製造国」そのものを表すとは限りません。
あくまで「どの国の事業者がその商品を管理しているか」を示す番号です。

海外ブランドの商品でも、日本の法人が販売元として商品を管理していれば、日本の「45」や「49」が使われます。

この仕組みを知ると、商品のグローバルな流れが少し見えてきて面白いですよ。

今回は、商品のバーコードに隠された情報についてお話ししました。

レジをスムーズにするための記号だと思っていたバーコードが、実は世界共通のルールで管理された「JANコード」という商品の背番号であり、そこから事業者の国籍まで読み取れる、ということがお分かりいただけたでしょうか。

もちろん、国コードを知ったからといって、すぐに何かが大きく変わるわけではありません。

でも、普段気に留めていなかった商品の「裏側」にある情報に目を向けることは、広告やパッケージのイメージだけでない、その商品の本質を見るための第一歩だと感じています。

次にスーパーで商品を手に取ったとき、ほんの少しだけ裏側のバーコードを眺めてみてください。

数字の並びから、その商品のささやかな物語が見えてくるかもしれません。

そんな小さな発見が、あなたの「選択眼」をみがく、一つのきっかけになれば嬉しいです。